新生児・赤ちゃんをおしゃぶりで寝かしつける方法は？寝たらはずす？

おしゃぶりをくわえた赤ちゃんの姿は、赤ちゃんらしくてなんとも可愛いですよね。寝かしつけたり泣き止ませたりするときに便利なおしゃぶりですが、一度与えてしまうと卒業させるのが大変という声や、噛み合わせが悪くなるという意見も聞かれます。そこで今回は、おしゃぶりを使って寝かしつけをしていいのか、おしゃぶりで寝かしつけるときの方法や注意点、おしゃぶりはいつまで使ってもいいのかなどをご紹介します。

そもそも、おしゃぶりは必要なの？

赤ちゃんには、唇に触れたものを無意識にくわえて吸い付こうとする「吸啜反射（きゅうてつはんしゃ）」が備わっています。「吸啜反射」は、原始反射の一つで、おっぱいを吸ったり、哺乳瓶からミルクを吸ったり、栄養を摂取したりするために重要な役割をします。

この反射を利用したのが、おしゃぶりです。赤ちゃんがぐずったり泣いたりしたときにおしゃぶりを与えると、ちゅうちゅう吸いついておとなしくなります。

おしゃぶりは、絶対に必要なものではありません。おしゃぶりなしで育つ赤ちゃんもいますよ。

また、後述のように、簡単におとなしくなってくれるからといって四六時中おしゃぶりを吸わせていると、後々おしゃぶりを卒業させるのが難しくなります。おしゃぶりはメリット・デメリットを把握して、上手に使うことが大切です。

おしゃぶりで寝かしつけをしてもいいの？新生児は？

赤ちゃんにおっぱいやミルクを飲ませると、そのまま寝てしまうことがよくありますよね。寝かしつけの儀式として授乳をするママも多いのではないでしょうか。

おっぱいやミルクを飲むと、お腹がいっぱいになったり疲れたりして寝ることもありますが、単純におっぱいや哺乳瓶の乳首を吸ったことで安心して寝ている場合もあります。

同じように、おしゃぶりを吸うと安心感を得られるので、寝かしつけがうまくいかないときにおしゃぶりを与えると、眠りにつく赤ちゃんもいます。いろいろな方法を試して、それでも寝つかない場合は、おしゃぶりを使ってみるのも一つの方法です。

もちろん赤ちゃんによっては、おしゃぶりを好まず、くわえさせても寝ないことがあります。

なお、おしゃぶりは、メーカーや商品によって対象月齢が異なりますが、新生児から使えるものもたくさんあります。対象月齢と使い方を守れば、新生児からでも使えますよ。

おしゃぶりで上手に寝かしつける方法は？

おしゃぶりを使って寝かしつけるときは、まず、おしゃぶりの先で赤ちゃんの唇をトントンと少し刺激して、自然に吸いつくのを待ちます。赤ちゃんがおしゃぶりを吸ったら、眠りやすいように抱っこして揺らしたり、一緒に添い寝をしたりして寝かしつけます。

赤ちゃんが寝たなと思ったら、おしゃぶりをそっと引っ張ってみましょう。赤ちゃんは眠ると、くわえる力が弱まるので、おしゃぶりを簡単に外すことができます。軽く引っ張っても抜けないときは、完全に寝たわけではないので、少し様子をみてから再度チャレンジしてくださいね。

おしゃぶりでの寝かしつけはいつまで？

日本小児歯科学会によると、2歳半を過ぎてもおしゃぶりを使っていると、乳歯の噛み合わせに悪い影響が出るといわれています（※1）。寝かしつけや泣き止ませといった目的に関係なく、おしゃぶりは2歳半頃までに止めるようにしたいですね。

1歳を過ぎても、おしゃぶりを使って寝かしつけることが頻繁にある場合は、2歳頃までを目処に徐々におしゃぶりを使う機会を減らしていきましょう。2歳近くになると大人の言っていることがある程度は理解できるようになるので、「もうお兄ちゃん・お姉ちゃんになったから、おしゃぶりバイバイね」と言い聞かせることも効果的ですよ。