子供の乗り物酔いの原因と対策！おすすめの薬は？

週末や長期のお休みに、家族みんなでお出かけするのは楽しいものです。しかし、楽しいはずのお出かけが、乗り物酔いのせいでつらい時間に変わってしまうことも。子供は乗り物酔いを起こしやすいため、乗り物で遠出するときは注意が必要です。今回は子供の乗り物酔いの原因と対策、おすすめの酔い止め薬などをご紹介します。

乗り物酔いが起こる原因は？

乗り物酔いとは、平衡感覚を司る耳の中の前庭や三半規管が多くの刺激を受けて混乱してしまい、自律神経のバランスが崩れて、気持ち悪くなるなどの症状が現れる現象です（※1）。

耳の奥にある三半規管が体の揺れを感じて、バランスをとる役目を果たしています。しかし、車や船などの乗り物で、過度なスピードの変化、前後・左右・上下・回転などの様々な刺激が繰り返されると、乗り物酔いを起こしてしまいます。

幼児はこの三半規管が未熟であるため、乗り物酔いを起こしにくいですが、三半規管が発達してくる小学校入学後、高学年になると、乗り物酔いになる子供が多くなります。小中学校の生徒の30〜40％に発生しているという報告があります（※1）。

乗り物酔い（動揺病、加速度病）のメカニズムは不明確な部分も多く、視覚や嗅覚への刺激、不安や心配事などの精神的なストレス、体の疲れや睡眠不足なども影響して乗り物酔いが起きるといわれています。

子供の乗り物酔いの症状は？

様々な刺激によって、三半規管のバランスは少しずつ乱れていくため、段階的に症状を感じる人がほとんどです。

はじめに、顔色が悪い、冷や汗、生あくびなどの兆候が現れ、胃の不快感につながります。その後、吐き気から、嘔吐、症状がひどいと、頭痛を訴えることがあります。

乗り物酔いの兆候が見られた段階で乗り物から降りるなどの対処ができるのが理想ですが、子供がまだ小さいと自分で訴えることができないので、ママやパパも症状を見落としがちです。

乗り物に乗っているときに、急におとなしくなる、顔色が悪くなるといった症状が見られたときは、乗り物から降ろして外の空気を吸わせてあげましょう。乗り物から降りられないときには、ベルトやボタンなど服を緩める、頭を冷やしたり、車の中の空気を入れ替えたりしてあげてくださいね（※1）。

子供の乗り物酔い対策！どうすれば予防できる？

乗り物に乗っていると、どうしても揺れや加速・減速などの影響を受けてしまいます。そのため、あらかじめ刺激を軽減しておく方法がおすすめです（※1,2）。

● バスは揺れが少ない前方の席に座る（タイヤの真上は振動が伝わりやすいので避ける）
● 船は揺れが少ない中央に近い席に座る
● 飛行機は揺れが少ない翼近くか、前方の席に座る
● 車ではエアコンを止め、自然の風で温度調節をする
● 進行方向に背を向けず、同じ方向を向いて座る
● 遠くの景色を見るようにして視覚への刺激を減らす
● おしゃべりをして気分を紛らわす
● 芳香剤や香水など臭いの強いものを避ける
● 空腹や満腹の状態で乗らない
● 乗る直前に食べ物を食べない
● 前日は十分な睡眠をとる

車の乗り物酔いには、「揺れる方向が予測できる助手席に座る」という対策もありますが、助手席に置けないジュニアシートもあったり、シートベルトの身長制限もあるので、子供を助手席に乗せる場合は注意が必要です。