離乳食完了期が終わると、「幼児食」へと進みます。幼児食は、離乳食とも大人の食事とも違うので、毎日のメニューに悩んでしまうことも。食べる量や体の発達にも個人差があるので、子供にあった幼児食を用意してあげることが大切です。今回は、幼児食について、始める時期や食事の量、おすすめのレシピをご紹介します。
幼児食とは？いつから始めたらいいの？
幼児食とは、「離乳食と、母乳やミルク」という食事から、幼児の成長に合わせながら、食事のみで栄養をとれるように調理した食事のことをいいます。
離乳食には、初期・中期・後期・完了期がありますが、完了期（生後12～18ヶ月頃）が終わったからといって、いきなり大人と同じ食事ができるわけではありません。離乳食の完了期が終わったら、幼児食へと進めていきましょう。
幼児食を始める時期は、以下の項目が目安になります。
幼児食を開始する目安
● 1日3回の食事のリズムに慣れている
● 食べ物を前歯で噛み切るだけでなく、すりつぶすような噛み方ができている
● 自分で食べようとする行動がみられる
● 牛乳やフォローアップミルクといった水分をコップから飲めるようになっている
上記すべてに当てはまらないといけないわけではありません。だいたい当てはまるようになってきた頃に幼児食をスタートしてみてくださいね。
いつまで幼児食を食べさせるかについては、はっきりとした決まりはありませんが、5歳頃までが目安となります。
幼児食の量はどれくらい？1歳半～2歳の食事は？
幼児食になると、離乳食の頃よりも食事量が増えます。1歳～2歳の1日あたりの幼児食の目安量は以下の通りです（※1）。
幼児食の1日の食品の目安量（1歳～2歳）
● 穀類…265g（うどん1/2玉＋ご飯80g＋食パン8枚切り1枚）
● 卵類…25g（卵約1/2個）
● 肉類…30g（魚類か肉類どちらか）
● 魚類…30g（魚類か肉類どちらか）
● 大豆・豆製品…50g（豆腐1/6丁）
● 緑黄色野菜…90g（にんじん乱切り4個＋かぼちゃ2cm角2個＋小松菜2株）
● その他の野菜…120g（玉ねぎ1/4個＋キャベツ1枚＋レタス1枚＋キュウリ1/3本）
● いも類…30g（じゃがいも中1/3個）
● 果物…100g（みかん中1個）
● 乳製品…250ml（牛乳コップ1杯）
● 油脂類…10g（サラダ油小さじ1）
離乳食期と比べて量が多いように感じるかもしれませんが、これは2歳になる直前までの子供を対象とした食事量です。幼児食をスタートして間もない頃は、食欲にあわせて食べる量を調節してあげてくださいね。
幼児食を与えるときの注意点は？
離乳食のときと同じように、幼児食を作るときも、薄味を心がけましょう。ここでは、幼児食を与えるときの注意点やポイントをご紹介します。
栄養バランスを整える
離乳食期は、食事とは別に、母乳やミルク、フォローアップミルクからも栄養を補っていましたが、幼児食期になると食事だけで必要な栄養をとるようになります。様々な食材を取り入れて、栄養バランスのよい食事を心がけましょう。
味付けは薄めに
離乳食のときに比べて、使える調味料は増えますが、辛いものや味が濃いものは避けましょう。離乳食期に引き続き、味付けは大人の1/3〜1/2くらいの薄味で調理してください。
食べやすい調理法を心がける
幼児食に移行しても、まだ噛む力は弱く、食べ物によって噛み方を調節するのは難しいので、3歳くらいまでは子供が食べやすい調理法を心がけてください。
歯が生え揃ってきたら、色々な切り方や形の食材を食べることで、噛む力をつけたり、噛み方を練習していきましょう。
スプーンやフォークの練習をさせる
幼児食をスタートする頃になると、自分で食べたがるようになるので、スプーンやフォークを使う練習をさせましょう。最初のうちは、うまく口に運ぶことができず、こぼすこともたくさんあるので、ママが上手にサポートしてあげてください。
だんだんと箸にも興味を示し始めるので、2歳半頃を目安に、箸を持つ練習をスタートしてみましょう。
食事の楽しさを教えよう
離乳食から幼児食に移行する時期は、食べられる食材が増え、食事の時間帯はほぼ大人と同じになります。幼児食を通じて、「食事は楽しいもの」であると教えてあげることが大切なので、家族で楽しく食卓を囲んだり、季節にあった行事食を取り入れたり、ママがいろいろな工夫をしてあげてくださいね。
苦手な食材や初めて食べる食材も、家族が美味しそうに食べている姿を見ることで、挑戦してみようと思うことができますよ。
幼児食で不足しがちな栄養素は？
幼児食を食べる時期の子供は、カルシウム、鉄、食物繊維が不足しがちです。カルシウムは骨の成長に必須で、不足すると骨が弱くなるだけでなく、イライラしやすくなります。鉄が不足すると貧血になり、思考力の低下や疲れやすいといった症状が出ます。
赤ちゃんが飲み込みやすいように、とろみをつけていた離乳食とは違い、幼児食では水分が少なめの食事になります。便秘予防のために、食物繊維が豊富な食材も取り入れましょう。腸内環境が良いと免疫力も上がりますよ。
幼児食におすすめのレシピは？
ここでは、栄養たっぷりの幼児食のレシピをご紹介します。
五目ごはん
材料（1食分）
・にんじん、えのき、いんげん…各10g
・ひじき…ひとつまみ
・だし汁…1/4カップ
・しょうゆ、砂糖…各小さじ1/2
・塩…少々
・鷄ひき肉…20g
・軟飯…90g
作り方
野菜は粗みじんに切り、ひじきは水で戻してみじん切りにしておく。鍋にだし汁と調味料、鶏ひき肉を入れ、煮立ったら野菜とひじきを入れて、水分が少なくなったら火を止め、軟飯を混ぜる。
野菜スープ
材料（1食分）
・にんじん…30g
・玉ねぎ…40g
・キャベツ…1/2枚
・じゃがいも…20g
・トマト…1/6個
・野菜スープ…100ml
・塩…ひとつまみ
作り方
野菜を7mm角に切る。鍋に野菜スープを入れて火にかけ、そこに切った野菜を加えて柔らかくなるまで煮る。最後に塩で味を調整する。
このレシピに、ヨーグルトや牛乳などの乳製品や果物を添えると、1食分としてしっかり栄養をとることができますよ。
幼児食を通して食育をしよう
幼児食は、離乳食に比べると、調理にかける時間や手間はだいぶ楽になりますが、幼児の咀嚼力は6歳になってやっと大人の3～4割といわれるくらい未熟なものです。まだ歯の本数も少なく、消化器官も未発達なので、子供の成長にあった食事内容を考えてあげましょう。
幼児食は、健康的な食生活の習慣を身につけるための大切なステップです。食べることの楽しみもわかってくる時期なので、できるだけ家族揃って食卓を囲んだり、スーパーで一緒に食材を選んだりしながら、幼児食を通して食育ができるといいですね。
